Glasfabriek Ittala

Ittala is een bekende Finse Glasfabriek in een dorp met dezelfde naam.

De wortels van Iittala gaan terug tot 1881, toen een glasfabriek werd opgericht in een dorp met dezelfde naam in Zuid-Finland. In de beginjaren produceerde Iittala geblazen, geperst, gepolijst, geverfd en geëtst glas volgens continentale modellen.

Antero Järvinen had in 1946 als directeur een vooruitziende blik: hij liet de ontwerpers de rol van drijvende kracht achter Iittala spelen. Zo konden voor in een wedstrijd in Stockholm niet alleen gezandstraalde en gegraveerde objecten worden ingezonden, maar ook graveerontwerpen voor een vaas die was ontworpen door Göran Hongell van Iittala. Tapio Wirkkala (1915 - 1985 ) won de eerste prijs, terwijl Kaj Franck zowel de tweede als de derde prijs in de wacht sleepte. Järvinen was dolblij met het resultaat van de wedstrijd en Wirkkala en Franck kregen carte blanche voor hun glaskunst bij de glasfabriek van Iittala. Dankzij het werk van Kaj Franck en Tapio Wirkkala veranderde de algemene houding ten opzichte van glas. De helderheid van het materiaal en de lichtbreking werden vanuit een nieuw perspectief bekeken.
Ook de jaren vijftig waren een goede periode in de Finse designgeschiedenis, te beginnen bij de Triënnale van Milaan in 1951 waarop Finland 25 prijzen in de wacht sleepte. Tapio Wirkkala kreeg drie Grands Prix en Timo Sarpaneva won een zilveren medaille. In 1954 kreeg Wirkkala nóg een Grand Prix, waarna ook Timo Sarpaneva op de Triënnale van Milaan van 1957 een Grand Prix won.

Bronnen:
- Ceramics & Glass in the Twentieth Century, J. Opie, V&A Museum London, 1989
- Tapio Wirkkala, Eye, Hand and Thought, Marianne Aav, Museum of Art and Design, Helsinki, 2000